El Brazo del Este es resultado de la ancestral necesidad humana de transformar la naturaleza según sus necesidades. Modificación del río Guadalquivir, es uno de los antiguos brazos en que se dividía el río en su recorrido por las marismas. Pese a las grandes intervenciones humanas, efectuadas desde comienzos del siglo pasado, se ha convertido en una zona húmeda de excepcional importancia para la avifauna.

Con un relieve totalmente llano, el cauce del Brazo del Este discurre a lo largo de sus 39 Km. en sucesivos meandros (las "vueltas"), acompañados por una rica vegetación acuática y multitud de aves. Todo un espectáculo digno de observación, especialmente en verano, cuando este paraje natural se convierte en un refugio vital para las especies que huyen de Doñana por el agotamiento de sus reservas hídricas.

El Brazo del Este es un paraíso para el turismo ornitológico. Localizado estratégicamente entre Doñana, las marismas y la laguna de Dehesa de Abajo, permite la observación de multitud de anátidas, rapaces y migratorias de verano e invierno. La lista de especies es interminable: garza imperial, ánades azulón y rabudo, pato cuchara, cerceta, calamón (posiblemente la población más abundante de Europa), rascón europeo, polluelas pintonja y bastarda, gallineta, avetorillo, garcilla cangrejera, cerceta pardilla (para la que el Brazo del Este supone una importante zona de nidificación), garceta, garza real, garcilla bueyera, cigüeña blanca, milano real, busardo ratonero, lechuza campestre y aguilucho lagunero occidental. Asimismo, se puede observar al martinete común, algunas gaviotas y otra gran variedad de aves.

Comprende 1653 Has, de las cuales 662 pertenecen al Municipio de La Puebla Del Río. Fue declarado Paraje Natural el 18 de Julio de 1989, designado como ZEPA, el 2 de Abril de 2002, declarado como ZEPA en 2011 e incluida en la lista RAMSAR el 2 de Febrero de 1971.

Como brazo del río Guadalquivir, el Brazo del Este fue navegable hasta 1930.

Se sitúa a unos 17 km al sur de Sevilla, desde donde se bifurca del cauce principal, y desemboca 15,5 km aguas abajo, aunque debido a su gran sinuosidad presenta una longitud real de aproximadamente 39 km.
Su cercanía a Doñana, hace de este espacio un lugar idóneo para el descanso de las poblaciones de aves migratorias, o para otras en épocas de sequía o con escasez de agua en el Parque. Entre las especies de fauna que se puede divisar, destaca el calamón, que presenta aquí una de las poblaciones más abundantes de la Península y de Europa, así como la cerceta pardilla o el avetoro. Otras especies singulares que habitan aquí son el rascón, el avetorillo e importantes colonias reproductoras de ardeidos y anátidas, especialmente de garza imperial, constituyendo una importante zona postnupcial para la cigüeña común y de invernada para la cigüeña negra.
La vegetación existente se divide en tres tipos de hábitats: el palustre, dentro del cauce, compuesta de enea y carrizo; de orillas y playas, con eneas, carrizos y almajos; y la vegetación de pastizales de bordes de caminos y cultivos, con especies arvenses y ruderales. Es abundante el eucalipto rojo con algunos árboles dispersos de olmo y álamo blanco. El Brazo del Este contiene varios hábitats naturales de interés comunitario incluidos en la Directiva de Hábitats. En su territorio persisten especies de peces capaces de soportar cambios drásticos en el nivel hídrico, una disminución de la calidad del agua y bajas tensiones de oxígeno como: anguila, albur (Lisa), carpa, carpín, fúndulo y gambusia.
El Paraje Natural Brazo del Este es atravesado por diversas vías pecuarias. Aproximadamente, un 53% de la superficie del Paraje Natural está dedicado al uso agrícola siendo el cultivo de arroz, sin duda, el más característico de la zona por su perfecta adaptación a los suelos de marismas.